Indien/India 🪷
(English translation at end)
Better to arrive late than never står skrevet på vejskiltene i Indien. Vi har ikke engang været her i 48 timer, før vi praktisk talt stjæler en Suzuki Swift og kidnapper dens Uber chauffør.
En 5 timers bustur endte med den mest bizarre oplevelse længe.
Vi kommer kun et par km ud af Delhi med den første bus, før den bliver konfiskeret af politiet - hvorfor ved vi ikke. Efter 4 timers diskussion frem og tilbage omkring penge og hvad vi skal stille op her i udkanten af Delhi, kommer en anden bus som vi hopper på. Med den nye bus når vi ikke langt før vi igen holder ind til siden. Motoren vil ikke mere, og vi står nu alle i vejkanten igen mens der febrilsk bliver skruet hist og her på motoren.
Vi snakker med de andre passagerer som fortæller os at bussen med den defekte motor kører til Dehradun og ikke til Rishikesh, som vi skulle. Sophie tager nu sagen i egen hånd. Hun bestiller en Uber, og vi får bakset alt vores grej ud af bussen. På telefonen står der at bilen er ankommet, men vi kan kun se en hvid Suzuki Swift 100 m nede af vejen som har holdt der lige siden vi stod af bussen. Jeg løber ned og tjekker nummerpladen, og korrekt nok, så er det vores Uber der er ankommet på rekord tid. Vinduet er rullet ned, og chaufføren taler i telefon. Eller rette sagt snøvler usammenhængende Hindi, og selvom jeg ikke forstår sproget hersker der ingen tvivl om at chaufføren sidder i en 4 hestes koger. Han har perler af sved i hovedet, og stinker af sprut. Han kan på ingen måde køre os de resterende 4 timer til Rishikesh. Men da han får snøvlet det beskedne beløb han skulle have for at køre os dertil frem til mig, får jeg kort og kontant fortalt ham at vi kører med. Men at jeg kører bilen. Vi får ham ud af bilen og smidt ind på bagsædet. Nu er vi for alvor afsted!
Trafikken i Indien og omkring Delhi er hektisk, og udover at skulle undvige hunde, køer, motorcykler og biler der kører som død i helvede, har vi også en inder i en kongebrandert på bagsædet som råber og skriger, hiver mig i håret og trækker mig i skulderen fordi han konstant vil stoppe for at tisse, ryge og købe flere øl. Udover hans voksne vaner, så jeg mange ligheder mellem ham og små børn. Det er ualmindelig komisk, og stemningen skifter mellem Sophie og jeg råber om til bagsædet at han skal blive siddende, når han for 4 gang uhæmmet kaster sig frem i bilen for at trække håndbremsen, til at vi skriger af grin over situationen. Tænk at der kan komme et eventyr ud af en køretur med Uber - Det her tegner godt!
Alok, Vores kære Uber “passager” falder heldigvis i søvn efter 2 timers kørsel. Vi kommer frem og sætter vores ting af og Sophie finder vores overnatningssted. Imens finder jeg et sted at parkere bilen, ligger det aftale beløb i Aloks pung, ruller alle vinduer op, bortset fra et par cm på det ene, låser bilen og kaster nøglen ind på Aloks mave!
Fra Rishikesh skal vi længere nordpå ind i Himalaya. Udsigten er magisk og vejene er bumlet og smalle. Chaufføren har højst sandsynligt kørt ruten tusindvis af gange før, og kunne sikkert gøre det med lukkede øjne. Han flår bussen rundt om hårnålesvingene mens passagererne kaster sig fra side til side i håb om at bussen ikke tilter.
Efter 12 timers rutsjebanetur var det med stor jubel og lettelse fra alle at vi endelig kunne stige af bussen, vi er nu ankommet til Gangotri. Vi er langt oppe nordpå og tæt på grænsen til Tibet. Det er her Glaicheren Gamukh er - Kilden til verdens helligste flod Ganges.
Vi kommer her for at vandre i Himalaya-bjergene, men bliver revet med i et spirituelt ritual, der foregår på bredden af Ganges for øjnene af os. vi slår os ned for at tale med de lokale og finder folk fra hele Indien, der rejser i mange dage for at nå hertil og besøge Gagotri-templet, rense deres synder i den hellige flod og tilbyde deres gaver til gudinden Ganga. Stemningen emmer af glæde og begejstring og kvinderne er klædt i de flotteste farverige punjabis og saris.
For os der mener at jordkloden er det helligste og mest dyrebare vi har, er det svært at forstå, hvorfor kærlige og intelligente mennesker ofrer tøj, plastik, mad mm til guderne, og samme tid forurener vores kære jordklode.
Vi bliver inviteret til en Puja - en velsignelse fra guderne, der hjælper vores helbred og velstand, samt at give slip på problemer og forventninger. Han viser os præcis, hvordan man gør det, når jeg tilbyder ham en tiendedel af, hvad han normalt tager for pujaen.
Vi lærer en lille smule om de komplekse legender og myter omkring Shiva og hans hårlok, der forvandles til Ganges.
Vi går til National Park kontoret for at købe tilladelelse til at gå pilgrimsruten op til Ganges kilden Gaumukh. Der er desværre ikke flere tilladelser, og grundet dødsfald for et par måneder siden er ruten nu kategoriseret som svær hvilket betyder at man nu også skal have en guide for at betræde disse hellige egne.
Det udnytter de små trekking firmaer, som vil have svimlende 20.000 rupees (1600 dkk) for de tre dage med guide og tilladelse. Vi ved tilladelsen koster 800 og guide 2000 pr dag, så hvordan prisen pludselig er mere end dobbelt så høj forstår vi ikke. Vores lokale venner som også gerne vil gå turen er selv i chok over prisen og mener det er en skændsel at udnytte denne hellige pilgrimsrejse.
Heldigvis skal der mere til at slå Sophie og jeg ud, så før solen står op sniger vi os afsted i håb om at komme udenom checkpointet. Det lykkedes ikke, men vi får charmeret vagten, så vi må komme ind og kigge bare for et par timer. Vores tre dages vandretur bliver nu til et 1-dags udholdenhedsløb, da vagten fik os til at love at vende tilbage kl. 16.00. han kunne se på vores blik, at han skulle holde vores pas for at være sikker. Flotte efterårsfarver prægede landskabet indtil vi kom over trægrænsen hvor majestætiske snedækkede 6500 toppe kom til syne. Vi kom to timer for sent tilbage til den tålmodige vagt, som er overbevist om at vi kun var et par km inde i parken, mens vi havde travet 2000 højdemeter og 38 km på de 12 timer.
Udstyr sponsoreret af LOOW, Ortlieb, Sea to Summit og Nordisk
Better to arrive late than never is written on the road signs in India. We haven't even been here 48 hours before we practically steal a Suzuki Swift and kidnap its Uber driver.
A 5 hour bus ride ended with the most bizarre experience in a long time.
We only get a few km out of Delhi on the first bus before it is confiscated by the police - why we don't know. After 4 hours of discussion back and forth about money and what we should set up here on the outskirts of Delhi, another bus arrives which we jump on. With the new bus, we don't get far before we pull into the side again. The engine won't go any more, and we are now all standing on the side of the road again while the engine is being frantically screwed here and there.
We talk to the other passengers who tell us that the bus with the faulty engine is going to Dehradun and not to Rishikesh as we were supposed to. Sophie now takes matters into her own hands. She orders an Uber and we get all our stuff off the bus. On the phone it says that the car has arrived, but we can only see a white Suzuki Swift 100 m down the road which has been there ever since we got off the bus. I run downstairs and check the license plate, and sure enough, it's our Uber that has arrived in record time. The window is rolled down and the driver is on the phone. Or rather snorts incoherent Hindi, and even though I don't understand the language, there is no doubt that the driver is sitting in a 4 horse boiler. He has beads of sweat on his head and stinks of booze. There is no way he can drive us the remaining 4 hours to Rishikesh. But when he gets the modest amount he had to get to drive us there to me, I tell him briefly and bluntly that we are driving along. But that I drive the car. We get him out of the car and thrown into the back seat. Now we're really off!
The traffic in India and around Delhi is hectic, and besides having to dodge dogs, cows, motorbikes and cars driving like hell, we also have an insider in a king brand in the back seat who shouts and screams, pulls my hair and pulls me in the shoulder because he constantly wants to stop to pee, smoke and buy more beer. Besides his adult habits, I saw many similarities between him and small children. It's extraordinarily comical, and the mood changes between Sophie and I yelling at the back seat for him to stay seated, when for the 4th time he unbridledly lunges forward in the car to pull the handbrake, until we scream with laughter at the situation. Think that an adventure can come out of a ride with Uber - This bodes well!
Alok, Our dear Uber "passenger" fortunately falls asleep after 2 hours of driving. We arrive and put our things down and Sophie finds our accommodation. In the meantime, I find a place to park the car, put the agreed amount in Alok's wallet, roll up all the windows, except for a few cm on one, lock the car and throw the key into Alok's stomach!
From Rishikesh we are going further north into the Himalayas. The view is magical and the roads are bumpy and narrow. The driver has most likely driven the route thousands of times before, and could probably do it with his eyes closed. He skins the bus around the hairpin bends while the passengers throw themselves from side to side in the hope that the bus will not tilt.
After a 12 hour roller coaster ride, it was with great cheers and relief from everyone that we could finally get off the bus, we have now arrived in Gangotri. We are far up north and close to the border with Tibet. This is where the Glaicheren Gamukh is - The source of the world's holiest river Ganges.
We come here to hike in the Himalayas, but are swept up in a spiritual ritual that takes place on the banks of the Ganges before our eyes. we settle down to talk to the locals and find people from all over India who travel for many days to reach here and visit the Gagotri temple, wash away their sins in the holy river and offer their gifts to the goddess Ganga. The atmosphere exudes joy and excitement and the women are dressed in the most beautiful colorful punjabis and saris.
For us who believe that the earth is the holiest and most precious thing we have, it is difficult to understand why loving and intelligent people sacrifice clothes, plastic, food etc. to the gods, and at the same time pollute our dear earth.
Vi bliver inviteret til en Puja - en velsignelse fra guderne, der hjælper vores helbred og velstand, samt at give slip på problemer og forventninger. Han viser os præcis, hvordan man gør det, når jeg tilbyder ham en tiendedel af, hvad han normalt tager for pujaen.
Vi lærer en lille smule om de komplekse legender og myter omkring Shiva og hans hårlok, der forvandles til Ganges.
We go to the National Park office to buy permission to walk the pilgrimage route up to the source of the Ganges, Gaumukh. Unfortunately, there are no more permits, and due to a death a few months ago, the route is now categorized as difficult, which means that you now also have to have a guide to enter these sacred areas.
This is exploited by the small trekking companies, who want a staggering 20,000 rupees (1600 dkk) for the three days with guide and permit. We know the permit costs 800 and the guide 2000 per day, so we don't understand how the price is suddenly more than twice as high. Our local friends who also want to do the trip are themselves shocked by the price and think it is a disgrace to take advantage of this holy pilgrimage.
Fortunately, it takes more to knock Sophie and I out, so before the sun comes up we sneak off, hoping to avoid the checkpoint. It didn't work out, but we managed to charm the guard so we got to come in and look just for a few hours. Our three day hike now turns into a 1 day endurance race as the guard made us promise to return at 4 p.m. he could tell by our looks that he needed to hold our passports to be safe. Beautiful autumn colors characterized the landscape until we got above the tree line where majestic snow-covered 6500 peaks came into view. We got back two hours late to the patient guard, who is convinced that we were only a few km into the park, while we had trotted 2000 meters of altitude and 38 km in the 12 hours.
Outdoor equipment sponsored by LOOW, Ortlieb, Sea to Summit & Nordisk.